農(nóng)業(yè)作為地球上最古老的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)逐漸開始與新技術(shù)接軌。農(nóng)業(yè)很快將發(fā)生變化，因?yàn)檗r(nóng)民正越來越多的借助機(jī)器人進(jìn)行工作，包括駕駛拖拉機(jī)、篩選可以種植的種子以及決定種植地點(diǎn)等。專家稱，機(jī)器人技術(shù)對(duì)于農(nóng)業(yè)的勞動(dòng)力短缺問題來說是非常必要的，因?yàn)槲磥韼啄昀镫S著世界人口的增長糧食需求也會(huì)增加，而且機(jī)器人能夠增加糧食產(chǎn)量滿足需求。
美國列克星敦市常青樹研究所的Susan Eustis解釋稱：“在1950年每一位農(nóng)民都必須為10位居民提供足夠的食物。但是到2014年，則需要滿足150位居民的食物需求。在未來十年里，我們認(rèn)為技術(shù)進(jìn)步可以讓每位農(nóng)民為500人提供足夠的食物�！盓ustis預(yù)測(cè)，到2020年全球農(nóng)業(yè)將在機(jī)器人身上每年投入250億美元，這還不包含已經(jīng)用于農(nóng)業(yè)的無人機(jī)。
恩納基科技公司是一家軟件和機(jī)器人公司，是諸多希望引領(lǐng)這一農(nóng)業(yè)革命的公司之一。恩納基科技已經(jīng)研發(fā)出一款實(shí)驗(yàn)機(jī)器人，它將跟隨在卡車后面馳騁在橙子林中，撿取用于制造果汁的果實(shí)。
恩納基科技的首席技術(shù)員James English稱，這款機(jī)器人借助計(jì)算機(jī)和彩色攝像機(jī)來識(shí)別每一個(gè)水果的位置，并引導(dǎo)機(jī)器手臂作業(yè)。這種機(jī)器人能夠同時(shí)引導(dǎo)10個(gè)機(jī)器手臂進(jìn)行作業(yè)，但是在全自動(dòng)農(nóng)場(chǎng)車輛問世之前仍然需要人來駕駛卡車。雖然這種機(jī)器無法達(dá)到人手一樣溫和的撿取水果，但是這對(duì)于制造果汁的橙子來說并非大問題，因?yàn)槿藗儾粫?huì)在意制造果汁的水果上是否存在壓痕和刮傷。
但是機(jī)器人除了減少糧食生產(chǎn)所需要的勞動(dòng)力需求之外還能夠做的更多。自修成才的機(jī)器人研究人員David Dorhout在愛荷華州的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)長大，他已經(jīng)研發(fā)出一種實(shí)驗(yàn)型微型自動(dòng)種植機(jī)，并將其命名為Prospero。他希望未來Prospero一樣的大量機(jī)器人能夠遍布農(nóng)場(chǎng)的每一塊土地，分析土壤和水分的微妙變化并決定每一塊土地最適宜種植的農(nóng)作物類型。
解釋稱：“你可能借助常用指令指揮一千臺(tái)微型機(jī)器人，它們并非是取代農(nóng)民，而是幫助他們。如果你能夠快速?zèng)Q定哪一塊土地種植什么種子，你會(huì)得到更高的產(chǎn)量。”這樣的機(jī)器人也能夠快速勘測(cè)遭受冰雹或者其它氣候事件破壞的農(nóng)田，并且重新種植能夠更快生長的農(nóng)作物。
