公元前10世紀(jì)至公元前7世紀(jì)，意大利半島處于一個多民族、多元文化交織的時期�！肮乓獯罄恕笔瞧渲凶钪匾囊蛔�。大概在公元前1000年的銅器時代, 他們穿越北部和東部的阿爾卑斯山和亞得里亞海到達(dá)意大利，并殘暴地迫使許多當(dāng)?shù)赝林柯溥w徙他鄉(xiāng)。他們起初過著游牧生活，但已經(jīng)具有制作銅器、使用馬匹和帶輪子的大車的技能。抵達(dá)意大利之后，他們形成了以農(nóng)耕為基礎(chǔ)的生活方式。這種生活方式成為隨后幾個世紀(jì)其子孫后代的主要生活方式，直至羅馬文明的衰落。 “古意大利人”是由幾個民族構(gòu)成的，包括薩賓人、翁布里亞人和拉丁人。
公元前9世紀(jì)和公元前8世紀(jì)，意大利半島上出現(xiàn)了兩個新民族：埃特魯斯坎人和希臘人 。古人認(rèn)為埃特魯斯坎人來自東方的安納托利亞，今天的一些考古發(fā)現(xiàn)也證實了這一點。從起源看，他們似乎不是古意大利人，正如他們的語言也并非印歐語系一樣，他們的文明混合了來自東西方的各種因素。著名的維朗諾瓦文明代表了埃特魯斯坎人的最初發(fā)展階段，從中我們可以看到他們在新領(lǐng)土上所取得的非凡的文化進(jìn)步。這片新領(lǐng)土位于意大利東北部及亞平寧山區(qū)和第勒尼安海之間的沿海平原地區(qū)。埃特魯斯坎人居住在獨立的、強(qiáng)大的城邦中，城邦之間通常結(jié)成聯(lián)盟。這些城邦最初由一個君主統(tǒng)治，后來變成通過議會和選舉出的官員施行統(tǒng)治的寡頭政治。埃特魯斯坎人本來是農(nóng)耕部族，擁有組織嚴(yán)密的軍隊，他們用這些軍隊來統(tǒng)治周邊民族，同時他們也喜歡經(jīng)營商業(yè)和從事手工業(yè)。托斯卡納和北部的拉丁姆地區(qū)應(yīng)該是埃特魯斯坎人最早的定居地。一小部分拉丁人在這片領(lǐng)土的南端生息繁衍，在那里最終建立了羅馬城。因此，在埃特魯斯坎文明鼎盛時期還只是村民的羅馬人，與埃特魯斯坎人的語言、思想和宗教有著緊密的聯(lián)系：埃特魯斯坎人對羅馬文化向文明的轉(zhuǎn)化產(chǎn)生了重要的影響。
另一方面，在公元前16世紀(jì)至公元前11世紀(jì)間的邁錫尼文明時期，希臘人在意大利南部和中部沿海地帶縱橫航行，隨后停滯不前的時期才使得他們的航行告一段落。迫于在西方貿(mào)易線路上與腓尼基人的競爭，他們建立了新的貿(mào)易基地，接著在公元前8世紀(jì)使殖民地得到發(fā)展。他們最初在意大利的匹茲庫薩 (在那不勒斯灣的伊斯基爾島)建立殖民地，之后又把勢力稍微地向北推進(jìn)到西西里島的庫米大陸以及意大利南部沿海地區(qū)。隨著與希臘人的接觸，埃特魯斯坎人很快變得更加成熟起來，他們根據(jù)希臘文字創(chuàng)造了字母，形成了自己的雕塑及繪畫風(fēng)格，發(fā)展了以希臘擬人神為基礎(chǔ)的宗教信仰，并精心制定了一套占卜未來的儀式。所有這些后來都被羅馬人繼承了下來，發(fā)明了羅馬柱。
羅馬柱繼承了希臘柱式，并加以改造，形成了自己的雕塑及繪畫風(fēng)格，完善了科林斯柱式，廣泛用來建造規(guī)模宏大、裝飾華麗的建筑物。