蝸輪蝸桿減速機(jī)通常被用在工業(yè)、重型裝備和消費(fèi)品中。雖然這種減速機(jī)效率比較低，但它可以提供很高的減速比，而且通常還可以實(shí)現(xiàn)自鎖。
蝸輪
是有蝸桿（有時(shí)成為蠕蟲）和齒輪（有時(shí)成為蝸輪）組成。它與非平行的、非相交的軸向相互90°C。蝸桿類似于帶有V型螺紋的螺釘，齒輪類似于正齒輪。蝸桿是典型的驅(qū)動(dòng)組件，與其線程一同推進(jìn)齒輪。
就像一個(gè)滾珠絲杠，蝸輪上的蝸桿可能有一個(gè)單個(gè)或者多個(gè)起點(diǎn)-這意味著在蠕蟲上有多個(gè)線或螺旋。對(duì)于單起點(diǎn)的蠕蟲，每個(gè)完整的旋轉(zhuǎn)（360°C），蠕蟲向前推進(jìn)齒輪一顆牙齒。所以一個(gè)有24顆牙齒的齒輪將提供24-1的齒輪減量。
對(duì)于多起點(diǎn)的蝸桿，齒輪減速器等于齒輪上的齒數(shù)，除以從蝸桿上開始的數(shù)量（這與大多數(shù)其他類型的齒輪不同，齒輪減速器是兩個(gè)部件直徑的函數(shù)）。
蝸桿傳動(dòng)裝置蝸輪裝置中的蝸桿可以有一個(gè)起動(dòng)（螺紋）或多個(gè)起動(dòng)
蝸桿和齒輪的嚙合是滑動(dòng)和滾動(dòng)動(dòng)作的混合，但是在高減速比時(shí)滑動(dòng)接觸占主導(dǎo)地位。這種滑動(dòng)動(dòng)作產(chǎn)生摩擦和熱，將蝸輪的效率限制在30%到50%之間。
為了減少摩擦和熱，需要用不同的金屬來(lái)制造蝸桿和齒輪。
例如，蠕蟲可能是有硬化鋼制成，而齒輪則是由青銅或鋁制成。
雖然滑動(dòng)接觸降低了效率，但是它卻提供了非常安靜的操作（對(duì)蠕蟲和齒輪使用不同的金屬材料也有助于安靜的操作）。這使得蝸桿齒輪適用于盡量減少噪音的地方，例如電梯里。此外，對(duì)齒輪使用較軟的材料意味著它可以吸收沖擊負(fù)荷，就像那些在重型設(shè)備或破碎機(jī)器中所經(jīng)歷的那樣。
蝸桿齒輪的主要優(yōu)點(diǎn)是它們能夠提供高的減速比和相應(yīng)的高扭矩乘法。它們可以用于低速到中速的應(yīng)用。另外，由于它們的減縮比是基于齒輪齒數(shù)的數(shù)量，它們比其他類型的齒輪更緊湊。和細(xì)螺距的鉛螺絲一樣，蝸桿齒輪通常是自鎖的，這使它們成為縱向運(yùn)動(dòng)應(yīng)用的理想選擇。