犧牲陽(yáng)極保護(hù)法是利用電化學(xué)原理，由活潑金屬(鋅、鋁等)在海水介質(zhì)中與被保護(hù)材料構(gòu)成電性連接，自身作為陽(yáng)極被加速腐蝕，使被保護(hù)材料成為陰極而得到保護(hù)。常用的犧牲陽(yáng)極材料主要有鋅基、鋁基和鎂基三種。用犧牲陽(yáng)極保護(hù)金屬不需要外加電源、不會(huì)干擾臨近金屬設(shè)施、電流分散能力好、易于管理和維護(hù)，在防腐蝕工程中得到了廣泛的應(yīng)用。鎂犧牲陽(yáng)極比其他犧牲陽(yáng)極密度小、電容量大、電位負(fù)、極化率低對(duì)鋼鐵的驅(qū)動(dòng)電壓大，特別適用于電阻率較高的土壤和淡水中金屬中件的保護(hù)。
鎂的特點(diǎn)是密度小，電位負(fù)，極化率低，單位發(fā)生電量大，具有高的化學(xué)活性，鎂的標(biāo)準(zhǔn)電極電位為-2.73V(EH)，在海水中的穩(wěn)定電位為一45V，金屬鎂是制作陰極防蝕用的犧牲陽(yáng)極的理想材料。犧牲陽(yáng)極法陰極保護(hù)是用比鋼鐵的對(duì)地申位還要低的金屬如鎂合金、鋁合金和鋅合金制成的陽(yáng)極與被保護(hù)物(如石油管線和熱水器內(nèi)膽等)連接，以陽(yáng)極的腐蝕為代價(jià)，使被保護(hù)物不被腐蝕。為這種目的生產(chǎn)的陽(yáng)極稱為犧牲陽(yáng)極。
在陽(yáng)極保護(hù)領(lǐng)域，鋅合金、鋁合金陽(yáng)極已經(jīng)在包括海洋鋼鐵設(shè)施、海上平臺(tái)、船舶、輸油管路等諸多領(lǐng)域取得了極好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效果。但是，在土壤干燥條件下，效果并不明顯，且表面腐蝕層不易溶解、脫落，阻抗增長(zhǎng)，電流效率下降。而鎂陽(yáng)極操作電位可達(dá)-15V，比之鋁陽(yáng)極-1.1V，鋅陽(yáng)極-0.8V均優(yōu)，電容量是鋅陽(yáng)極的1.9倍，且電流輸出穩(wěn)定，表面腐蝕層易溶解、松落，電效一般都達(dá)到50%以上。
鎂合金犧牲陽(yáng)極的基本特點(diǎn)包括:
(1)鎂陽(yáng)極的電極電位較負(fù)，驅(qū)動(dòng)電壓高，可用于電阻率較高的土壤和淡水環(huán)境中;
(2)鎂表面難以形成有效的保護(hù)膜，可持續(xù)放電;
(3)鎂是人體必需的元素，對(duì)人體無(wú)毒副作用，健康: