古籍影印，在中國古代就已經(jīng)存在，但由于并沒有攝影術(shù)的存在，所以一般是把古籍照樣翻刻，這叫做“覆刻”，也被稱作“影刻”。過去的影印書，基本上是采用線裝形式，這樣才能顯示出中國古書傳統(tǒng)的特色，并一直沿用至今。
一般來說，需要影印的古籍包括三類。一是卷帙浩繁的資料書、工具書；二是古籍中的善本、孤本；三是一些常用書、必備書。不管是哪一類古籍，影印之前都需要考慮古籍的保存價值，切不可盲目影印。
古籍影印，應(yīng)當有四個要求。一、按注簡明扼要，能解決疑難者；二、歷來讀者都認為校注者；三、校注光征博引而有研究參考價值，有多種注本的重要古籍；四、宋、元、明、清善本及名抄本。并且要盡量保持原古籍的風格，以宣紙影印線裝為主。
影印書雖然不需要�？�、標點，但要選擇和鑒定底本，要檢查缺頁、漫漶，要做配補描修等工作。這就為古籍影印大大增加了難度。
近些年來，隨著對文化事業(yè)的重視，古籍影印事業(yè)迎來新的高潮，對各種點校排印如雨后春筍，而且大量的影印叢書也紛紛問世。但是由于影印古籍只有歸屬權(quán)，但沒有知識產(chǎn)權(quán)問題，再加上一些黑心商家唯利是圖，高定價，快上馬，粗制濫造，東拼西湊出來的影印書，幾乎沒什么價值可言。讓不少專家學(xué)者對古籍影印持批判態(tài)度。
