吸附操作是一種古老的技術(shù)，早在兩千多年前西漢古墓中就用木炭吸濕防潮，說明當(dāng)時(shí)已了解到木炭有很強(qiáng)的吸濕作用。世紀(jì)5年代前，因吸附劑種類少，常用的只有酸性白土、硅藻土和活性炭等幾種，選擇吸附的能力低，只限于脫色、脫臭、吸濕、干燥等小型的操作過程。世紀(jì)6年代以來，隨著性能優(yōu)良的吸附劑的不斷開發(fā)(如合成沸石、活性氧化鋁、分子篩等)以及各行各業(yè)分離要求的不斷提高，使吸附分離技術(shù)得到了迅速發(fā)展，成為完整的單元操作過程。