降解塑料是指一類(lèi)其制品的各項(xiàng)性能可滿(mǎn)足使用要求，在
保存期內(nèi)性能不變，而使用后在
自然環(huán)境條件下能降解成對(duì)環(huán)境無(wú)害的物質(zhì)的塑料。因此，也被稱(chēng)為可環(huán)境降解塑料。
聚合物的降解是指因化學(xué)和物理因素引起的聚合的
大分子鏈斷裂的過(guò)程。聚合物曝露于氧、水、射線(xiàn)、化學(xué)品、污染物質(zhì)、機(jī)械力、
昆蟲(chóng)等動(dòng)物以及微生物等
環(huán)境條件下的大分子鏈斷裂的降解過(guò)程被稱(chēng)為環(huán)境降解。降解使
聚合物分子量下降，
聚合物材料物性降低，直到聚合物材料喪失可使用性，這種現(xiàn)象也被稱(chēng)為聚合物材料的老化降解。
聚合物的老化降解和聚合物的穩(wěn)定性有直接關(guān)系。聚合物的老化降解縮短塑料的使用壽命。為此，自塑料問(wèn)世以來(lái)，科學(xué)家就致力于對(duì)這類(lèi)材料的防老化，即穩(wěn)定化的研究，以制
得高穩(wěn)定性的聚合物材料，而各國(guó)的科學(xué)家也正利用聚合物的老化降解行為競(jìng)相開(kāi)發(fā)環(huán)境降解塑料。
實(shí)用性：具有與同類(lèi)普通塑料相當(dāng)或相近的應(yīng)用性能和衛(wèi)生性能。
降解性：在完成使用功能后，能在
自然環(huán)境條件下較快降解，成為易被環(huán)境利用的碎片或碎末，最終回歸自然。
安全性：降解過(guò)程中產(chǎn)生和降解后殘留的物質(zhì)對(duì)環(huán)境無(wú)害或無(wú)潛在危害。
