集膚效應(yīng)產(chǎn)生的原因是由于存在電磁感應(yīng)，因?yàn)閷?dǎo)體本身具有電感，在交流電通過的導(dǎo)線的里外層呈現(xiàn)出不同“感抗”。為便于理解，可以把導(dǎo)線假想成是由許多根細(xì)導(dǎo)線組成的。當(dāng)交流電通過導(dǎo)線時(shí)，便會(huì)在導(dǎo)線中及其周圍建立磁場(chǎng)。對(duì)于整個(gè)導(dǎo)體截面來說，描述磁場(chǎng)的磁力線是許多同心圓，顯然，越近于截面中心的假想細(xì)導(dǎo)線被包圍的磁力線就越多（自感電動(dòng)勢(shì)也越大），導(dǎo)線表層的則少。由于交流電產(chǎn)生的磁力線隨時(shí)都在交變，從而在導(dǎo)線中將產(chǎn)生出自感電動(dòng)勢(shì)。自感電動(dòng)勢(shì)大，表明感抗大，故導(dǎo)線中心部位通過的電流就少；而表層的感抗小，通過的電流就多。為了有效地利用導(dǎo)體材料，對(duì)單根粗導(dǎo)體，常制成空心的，或者用多根細(xì)線絞成粗線，這樣可使導(dǎo)線在流過電流的方向上不斷地?fù)Q位，使材料得以充分利用。工程上的鋁絞線、鋼芯鋁絞線及空心母線等，就是為了避免這種集膚效應(yīng)的影響，使它們能通過更多的電流，同時(shí)也有利于散熱，擴(kuò)大容量。采用鋼芯是為了增加機(jī)械強(qiáng)度。
