另外1882年H.F.紐厄爾和W.N.哈特萊從兩個獨立的實驗中觀測空氣的顏色光譜時，發(fā)現光譜中存在已知元素光譜無法解釋的譜線，但并沒有意識到那就是氬氣。由于在自然界中含量很多，氬是目前最早發(fā)現的稀有氣體，它的符號為Ar（在1957年以前，它的符號為A）。 [2]
氬的發(fā)現解釋了為什么氮從空氣中提取的密度不同于分解氨獲取的。
Ramsay在空氣中提取的氬中移除了所有氮，由其和熱的鎂反應實現的，形成固態(tài)的氮化鎂。他之后得到了一種不發(fā)生反應的氣體，當他檢查其光譜后，他看到了一組新的紅色和綠色的線，從而確認了這是一種新的元素。
利用空氣除雜制得的氮氣和從氨制得的氮氣的密度有大約是千分之一的差別。他在當時很有名望的英國《自然》雜志上發(fā)表了他的發(fā)現，并請大家?guī)退治銎渲械脑颉?a >倫敦大學化學教授萊姆塞推斷空氣中的氮氣里可能含有一種較重的未知氣體。他們兩人又各自做了大量的實驗，終于發(fā)現了在空氣中還存在一種密度幾乎是氮氣密度一倍半的未知氣體。