第三方物流，英語是Third Party Logistics(TPL).是居于賣方（第一方），買方（第二方）之外提供物流服務(wù)的第三方，所以稱為第三方物流，如運輸車隊，船舶運輸公司，航空公司等。
第四方物流，英語是Forth Party Logistics(FPL)。這個概念的提出時間就是在第三方物流之后，是專門為第一方、第二方和第三方提供物流規(guī)劃、咨詢、物流信息系統(tǒng)、供應(yīng)鏈管理等活動。第四方并不實際承擔(dān)具體的物流運作活動。如今，大部分的貨運代理公司和供應(yīng)鏈管理公司都屬于第四方物流企業(yè)。
兩者的聯(lián)系
首先，第四方物流就是為了填補第三方物流在現(xiàn)代社會生產(chǎn)流通環(huán)節(jié)存在的缺陷而形成的，也就是說沒有第三方物流，就沒有第四方物流。 其次，在現(xiàn)代物流領(lǐng)域，兩者缺一不可。沒有第三方物流作為主體承運人角色，物流無從談起；反之，沒有第四方物流作為調(diào)配及整合，第三方物流就不能完全發(fā)揮自身的物流能量，令全球貨運流轉(zhuǎn)因為物流的不暢通而停止不前，或者說第四方物流讓整個流通環(huán)節(jié)更加高效。
兩者的區(qū)別 第三方物流扮演硬件的角色，第四方物流扮演的是軟件的角色。第三方物流需要運輸工具，如車輛，船舶，飛機等承擔(dān)運輸能力的媒介。而第四方物流不參與具體運輸?shù)沫h(huán)節(jié)，依附于第三方物流做策劃者。
兩者的結(jié)合 隨著現(xiàn)代物流的發(fā)展，已經(jīng)出現(xiàn)了“第五方物流”的概念，也就是說，某一類型的物流公司，既在為客戶提供全盤的物流方案的基礎(chǔ)上，依靠自身的承運能力去完成，而不需要借助其他企業(yè)的運輸工具或者其他硬件設(shè)備。 但是，“第五方物流”的公司有其自身的局限性，因為企業(yè)的物流需求是多方面的，有本地運輸派送需求，有跨國貿(mào)易的運輸需求，有海運的需求，有空運的需求，也就是說，一個完整的“第五方物流”企業(yè)，必須在全球各地有自身的運輸車隊，任何角落有自己的倉儲，有報關(guān)行，有飛機，有火車，有船舶，有碼頭，有機場.....，想想這種企業(yè)在一定的范圍的可以實現(xiàn)的，但在全球范圍內(nèi)，是沒有存在的可能性和必要性。
如今，在我國國際國內(nèi)的貨物流通領(lǐng)域，貨運代理公司和物流供應(yīng)鏈管理公司就是第四方物流企業(yè)，拖車行，運輸車隊，倉庫，船公司，航空企業(yè)就是第三方物流企業(yè)，第五方物流企業(yè)還不具備存在的現(xiàn)實意義。
