在西方和一些新興的工業(yè)國家，電爐具有相當重要的戰(zhàn)略地位。電爐煉鋼在型材和長條產(chǎn)品市場上占據(jù)著主導地位，并已經(jīng)介入扁平材市場。近年來，全球電爐鋼2．7億噸左右，占粗鋼總量的1／3以上。歐盟（按15國計）電爐鋼的比重已達到50％。經(jīng)過一系列技術改造，電爐煉鋼成本明顯改進，電耗下降45％，冶煉周期縮短75％，電極損耗減少75％以上。
縮短裝料時間或采用雙爐殼設計可以縮短斷電時間，提高生產(chǎn)率。 在縮減供電時間方面的重大進展是將冶金處理移向下游的二次精煉，電爐只被用作熔化設備。現(xiàn)在的冶金任務和澆鑄溫度的調(diào)整已由鋼包爐來完成。
水冷板和水冷爐底極大地推動了UH P電爐的發(fā)展，目前有些電爐已經(jīng)在磨損大的區(qū)域使用了水冷耐材襯。石墨電極可承受的電流為25A～28 A／cm 2，電極直徑從最初的200 mm發(fā)展到750 mm，制造800mm的電極已成為可能。今后的工作是要開發(fā)出更好的材料，盡可能地提高單位載荷，完善制造工藝。變壓器額定功率的增加不會遇到任何電力問題，惟一的制約是尺寸與重量引發(fā)的安置問題。對液氮冷卻的超導變壓器的研究表明，其重量下降50％，則電流損耗減少50％。
廢鋼預熱和二次燃燒是很不錯的技術，如我們使用的豎爐技術、雙爐殼和連續(xù)加料與廢鋼預熱技術，對爐體的設計產(chǎn)生了深遠的影響。全球不斷增長的鋼鐵需求仍然要由這兩大冶金工藝支撐。電爐的發(fā)展將會受到廢鋼資源的制約，其今后的工作就是如何利用DRI來克服這些束縛。