發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，氣缸內(nèi)的溫度達(dá)到1800-2000℃，瞬時(shí)溫度高達(dá)3000℃，如果不對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行及時(shí)而合理的冷卻，就會(huì)導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)故障。
發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱，易造成發(fā)動(dòng)機(jī)早燃，充氣量減少，摩擦損失增加，同時(shí)還會(huì)導(dǎo)致潤(rùn)滑油的粘度降低，氧化變質(zhì)，加速零件磨損，使發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力性、經(jīng)濟(jì)性、工作的可靠性和耐久性全面惡化，嚴(yán)重時(shí)，可使運(yùn)動(dòng)機(jī)件因受熱膨脹而失去正常間隙，造成活塞移動(dòng)“拉缸”或卡死等惡性故障。資料表明：當(dāng)冷卻液溫度從90℃升到120℃時(shí)，功率降低5%左右。
如果發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)冷，大量的熱被冷卻液和空氣帶走，熱損失和機(jī)械損失增大，零件的磨損同樣也增加，而且還會(huì)使發(fā)火的預(yù)燃期過(guò)長(zhǎng)，發(fā)動(dòng)機(jī)工作粗暴，并且使怠速不良，難于起動(dòng)。資料表明：當(dāng)冷卻液溫度從90℃降到40℃時(shí)，耗油量約增加30%，功率約降低10%；當(dāng)溫度從80℃降到30℃時(shí)，磨損鐵質(zhì)將增加5倍左右。因此，發(fā)動(dòng)機(jī)在工作中必須保持正常的工作溫度。
發(fā)動(dòng)機(jī)的過(guò)熱或過(guò)冷是依冷卻介質(zhì)的溫度來(lái)反映的，正常情況下，發(fā)動(dòng)機(jī)的最佳溫度為80~90℃，高于此值為過(guò)熱，低于此值為過(guò)冷。實(shí)踐證明，無(wú)論是過(guò)熱還是過(guò)冷，都會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)的使用性能降低，使用壽命縮短。