(一)熱繼電器是五十年代初引進蘇聯(lián)技術開發(fā)的金屬片機械式電動機過載保護器。它在保護電動機過載方面具有反時限性能和結構簡單的特點。但存在功能少，無斷相保護，對電機發(fā)生通風不暢，掃膛、堵轉、長期過載；頻繁啟動等故障不起保護作用。這主要是因為熱繼電器動作曲線和電動機實際保護曲線不一致，失去了保護作用。且重復性能差，大電流過載或短路故障后不能再次使用，調整誤差大、易受環(huán)境溫度的影響誤動或拒動，功耗大、耗材多、性能指標落后等缺陷。
(二)溫度繼電器是采用雙金屬片制成的盤式或其他形式的繼電器，具有結構簡單、動作可靠，保護范圍廣泛等優(yōu)點，但動作緩慢，返回時間長，3KW以上的三角形接法電動機不宜使用。目前在電風扇、電冰箱、空調壓縮機等方面大量使用。
溫度繼電器與熱繼電器不同。溫度繼電器是裝在電動機內部，靠溫度變化時期動作的。而熱繼電器裝在動力線上，靠電流熱效應動作的。
(三)電子式電動機保護器已由晶體管發(fā)展到集成電路至今已發(fā)展到微處理芯片厚模電路，從功能上一般分為斷相保護、綜合保護（多功能保護）、溫度保護和智能保護。此類保護器具有節(jié)能、動作靈敏、精確度高、耐沖擊振動，重復性好、保護功能齊全、功耗小等優(yōu)點。
1.電動機保護器（電機保護器）是以檢測線電流的變化（包括采取、正序、負序、零序和過流）為原則，可檢測斷相或過載信號。除具有斷相保護功能外，還具有過負荷、堵轉保護功能。
2.智能保護：集保護、遙測、通訊、遙控與一體的電動機保護裝置，對電動機發(fā)生斷相、過載、短路、欠壓、過壓和漏電等故障時實現保護，還具有電流電壓顯示，時間控制，軟件自診斷，來電自恢復，自啟動順序，故障記憶，自瑣和遠傳報警，顯示故障時的電流、電壓故障前后用代號閃爍示警，配置RS485通訊接口，實現計算機聯(lián)網。同時可監(jiān)控、監(jiān)測256臺電動機工作等功能。
（四）電動機保護器在國民經濟和節(jié)能事業(yè)中的重要意義
電動機保護器（電機保護器）是發(fā)電、供電、用電系統(tǒng)的重要器件。是跨行業(yè)、量大面廣、節(jié)能效果顯著的節(jié)能機電產品。幾乎滲透到所有用電領域；是工業(yè)、農業(yè)和國防建設及人民生活正常生產和安全工作的重要保證，在國民經濟和節(jié)能事業(yè)中有著不可替代的重要地位和作用。
《中華人民共和國節(jié)約能源法》規(guī)定：“節(jié)能是指加強用能管理，采取技術上可行、經濟上合理以及環(huán)境和社會可以承受的措施，減少從能源生產到消費各個環(huán)節(jié)中的損失和浪費，更加有效、合理地利用能源”；“節(jié)能發(fā)展經濟的一項長遠戰(zhàn)略方針”。節(jié)能是系統(tǒng)工程。 據不完全統(tǒng)計，全國運行的1KW-320KW低壓電動機數量為6000萬臺，占電網用電量的70%以上，是工農業(yè)及商業(yè)系統(tǒng)中應用最為廣泛的動力設備。全國每年燒毀電動機數量約300萬臺，容量為10億千瓦，每年僅電動機在燒毀過程中就耗電為數億萬度，修理費高達數100億元左右，造成停工停產損失竟達數100億元。僅上述費用不算，還會造成電機修理后功率下降，耗電量大，性能變差直接影響企業(yè)正常生產。
按上述情況舉例說明：
電動機保護器及其發(fā)展趨勢
（一）全國每年因維修電動機浪費電磁線約1億萬公斤，若少生產1億萬公斤電磁線（每公斤需用電33.4度）每年就可節(jié)約用電33.4億度。
（二）電動機保護器（電機保護器）與企業(yè)經濟效益關系計算公式如下：
Qs=電動機修理費×保護器可靠系數＋電機拆裝費＋停工損失－保護器購買費－保護安裝費
=(電動機修理費×保護器可靠系數－保護器購買費)＋(電機拆裝費＋停工損失－保護安裝費)
=(直接經濟效益)＋(間接經濟效益)
例如：有一臺55KW電動機，若燒壞后修理費為2500元，配置一臺使用可靠系數為98%，售價為490元電動機保護器，它使電機免遭燒毀而產生的直接經濟效益QZ為：
QZ=電動機修理費×保護器可靠系數－保護器購買費=2500×98%－490=1960（元）
直接節(jié)省比例：ρ=1960/2500×100%=78.4%
計算結果：用戶購買電動機保護器的結果，能夠節(jié)省了1960元，節(jié)省比例為78.4%。
電動機功率修理費（大約）購買電動機保護器（電機保護器）費用相對節(jié)省費用
10KW900元350元550元
20KW1300元380元920元
30KW1800元490元1310元
60KW3000元590元2410元
90KW5000元690元4310元
注：此處假設電動機保護器（電機保護器）的可靠系數為100%